這四句話，最早出現(xiàn)于五代十國時(shí)期 。
后蜀（公元934年—966年）建國皇帝孟知祥，為酬謝昔日患難與共一起建國的故人 ， 給予了他們諸多寬厚待遇 ， 多有縱容 。其子孟昶即位（934年）后，這些將相大臣更加驕惰不馴，不遵守法紀(jì)制度，大造房宅，奪人良田，挖人墳?zāi)?nbsp;， 窮奢極欲 ， 視孟昶如無物 。孟昶要想整飭吏治，必須首先鏟除這些元老勛臣 。經(jīng)過激烈的斗爭，孟昶終于如愿以償，鏟除了這些舊臣，開始親政（948年），其時(shí)已是即位的第15年 。
廣政四年（941年） ， 孟昶罷免了一批遙領(lǐng)節(jié)度使的武將，這些武將專務(wù)聚斂，不管政事 。親撰《令箴》（《誡喻辭》）24句96字，頒布各郡縣，以告誡地方官，不做貪官污吏、要愛護(hù)百姓 。
《令箴》孟昶
朕念赤子，旰食宵衣 。托之令長，撫養(yǎng)安綏 。
政在三異，道在七絲 。驅(qū)雞為理，留犢為規(guī) 。
寬猛所得，風(fēng)俗可移 。毋令侵削，毋使瘡痍 。
下民易虐 ， 上天難欺 。賦輿是切，軍國是資 。
朕之爵賞 ， 固不逾時(shí) 。爾俸爾祿，民膏民脂 。
為人父母 ， 罔不仁慈 。特為爾戒，體朕深思 。
【爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺】翻譯如下：
我掛念人民如同掛念初生的嬰兒，（勤政到）天色很晚才吃飯，天不亮就穿衣起來 。我任命你們做官 ， 是要讓人民有安和的生活 。
為政的好壞是要看有沒有三種異象（害蟲不來犯、德化及于鳥獸、孩童有仁心） ， 施政的方略在于禮樂教化 。身為地方官，治民不可峻急，要像驅(qū)趕雞鴨一樣因勢利導(dǎo)，為官的規(guī)矩要清廉不妄取，以時(shí)苗留犢為榜樣 。
施政措施要寬和仁慈與威猛嚴(yán)厲相互補(bǔ)充調(diào)節(jié)，這樣民風(fēng)民俗就可以改變 。不要讓人民財(cái)產(chǎn)被侵奪、身體遭受疾苦（否則即使國家沒有滅亡 ， 也已經(jīng)是失去天下了） 。
百姓容易被欺負(fù)傷害，但是上天難以被欺瞞（終究會(huì)被天理所不容），征兵和賦稅都是緊迫重要的事，而統(tǒng)軍治國的這些費(fèi)用都是百姓資助的 。
我給予你們的爵祿和賞賜原本就是不能過于長久的，但是你們（能夠長久）領(lǐng)的俸祿都是百姓用血汗換來的 。
身為地方官應(yīng)猶如為人父母，沒有不仁慈的 。我特別作此令箴以勸誡勉勵(lì)你們，希望你們都能夠體會(huì)到我的這番深刻用心 。
注釋：
1、三異：典源《后漢書》卷二十五〈卓魯魏劉列傳·魯恭〉
“建初七年，郡國螟傷稼，犬牙緣界，不入中牟 。河南尹袁安聞之，疑其不實(shí)，使仁恕掾肥 親往廉之 。恭隨行阡陌，俱坐桑下，有雉過，止其傍 。傍有童兒，親曰：「兒何不捕之？」兒 言「雉方將雛」 。親瞿然而起 ， 與恭訣曰：「所以來者 ， 欲察君之政跡耳 。今蟲不犯境，此一 異也；化及鳥獸，此二異也；豎子有仁心，此三異也 。久留，徒擾賢者耳 。」還府 ， 具以狀白 安，是歲，嘉禾生恭便坐廷中 ， 安因上書言狀 ， 帝異之 。”
典源譯文：建初七年(82年),郡國螟蟲為災(zāi),傷害莊稼,縣界犬牙交錯(cuò),而螟蟲不入中牟 。河南尹袁安聽說,懷疑不是事實(shí),派仁恕掾（官名 ， 掌獄）肥親前往察看 。魯恭跟隨在阡陌之間行走,都坐在桑樹下,有野雞飛過,停在旁邊,剛好旁邊有個(gè)童兒,肥親對童兒說:“你為什么不捉住野雞?”童兒說:“這只野雞正在孵小野雞哩 。”肥親驚動(dòng)而起,與魯恭作別道:“我到這里來,本是考察你的政跡 。今螟蟲不犯中牟,這是一奇;德化及于鳥獸,這是二奇;連小孩都有仁心,這是三奇 。我久留在此,只能打擾賢者 ?！被氐礁?向府尹袁安如實(shí)作了報(bào)告 。這年,特別茁壯的禾苗生長在魯恭住宅側(cè)室廷中,袁安因而上書說明情況,帝感到奇怪 。
2、七絲：七弦琴 。出自漢桓譚《新論.琴道》：“琴七絲足以通萬物而考至亂也 。八音之中惟弦為最，而琴為之首 。琴之言禁也，君子守以自禁也 。大聲不振華而流漫，細(xì)聲不湮滅而不聞 。八音廣博 ， 琴德最優(yōu) ?！?br /> 3、驅(qū)雞： 典源 東漢·荀悅《申鑒》卷一《政體》:“睹孺子之驅(qū)雞也,而見御民之方 。孺子驅(qū)雞者,急則驚,緩則滯 。方其北也,遽要之則折而過南;方其南也,遽要之則折而過北 。迫則飛,疏則放 。志閑則比之,流緩而不安則食之 。不驅(qū)之驅(qū),驅(qū)之至者也 。志安則循路而入門 ?！?br /> 4、留犢：典源《三國志·魏志·常林傳》裴松之注：“時(shí)苗，字德胄 ?！ò仓?，入丞相府 。出為壽春令 。……店官歲余，牛生一犢 。及其去，留其犢，謂主薄日：‘令來時(shí)本無此犢，犢是淮南所生有也 ?！睍r(shí)苗為壽春縣令 ， 就任時(shí)，乘母牛駕的車 。后牛生一犢，時(shí)苗離任時(shí)留下了牛犢 。說明他為官清廉不妄取一物 。
5、寬猛：出自《左傳·昭公二十年》：“政寬則民慢 ， 慢則糾之以猛，猛則民殘 ， 殘則施之以寬 。寬以濟(jì)猛，猛以濟(jì)寬，政是以和 。”
6、侵削：侵奪；削奪 ?！盾髯印ふ摗罚骸吧跽咧T侯侵削之，攻伐之 。若是則雖未亡，吾謂之無天下矣 ?！?br /> 7、賦輿：古代以田賦出兵 ， 故稱兵車為”賦輿” ， 泛指軍事、賦稅 。
8、不逾時(shí)：不超過時(shí)限 ， 意指不能過于長久 。
孟昶撰寫了這篇《令箴》，頒于郡國，以期讓官員們“歷歷在目”，“則必能隱惕于其心”，促進(jìn)國家的長治久安 ?？上屡c愿違 。他親政初期，生活也比較節(jié)儉 ， 寢殿臥具，不用錦繡帝易達(dá)掛鐘有可能做到全靜音嗎，盥洗用具，除了用一點(diǎn)銀外，多為黑漆木器 。在刑法方面 ， 推行輕刑，尤其在死刑方面，更加謹(jǐn)慎 。為了節(jié)約開支 ， 三十年不舉行南郊大典，也不放燈 。所有這一切都對減輕百姓負(fù)擔(dān)，恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)起到了一定的積極作用，與前蜀王衍形成了鮮明的對照 。
但是孟昶的作為是有限的，尤其是其統(tǒng)治后期生活逐漸奢侈，以至于所用溺器(夜壺)，皆以七寶裝飾 。由于身體逐漸發(fā)胖 ， 他外出時(shí)不能騎馬，而是乘坐步輦，垂以重簾 ， 環(huán)結(jié)香囊，香聞數(shù)里，人不能識(shí)其面 。由于蜀中久安，宗室貴戚，達(dá)官子弟 ， 宴樂成風(fēng)，以至于有人長到三十歲，竟不識(shí)稻麥之苗 。每年春季，成都浣花溪一帶 ， 歌樂喧天，珠翠填咽，貴門公子，華軒采舫，共游于百花潭上 。樓閣亭臺(tái)，異果名花，流溢其中 。廣政四年（941年）也就是他頒《令箴》的同一年，他下令在全國挑選十三歲以上，二十歲以下美女入宮，引起全國的大騷動(dòng) 。不少人家害怕女兒被選中而急于托人說媒，出嫁閨女，時(shí)人稱為”驚婚” 。

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孟昶罷免了一批功臣宿將之后 ， 卻不能任賢用能，選用了一批庸碌之輩和小人，包括王昭遠(yuǎn)、伊審征、韓保貞、趙崇韜、范禹僻、李昊 。官員徇私枉法，貪贓受賄之事，層出不窮，甚至在科舉考試之中，也不能免除賄賂 ， 所謂賄重者登高科，主考官以賄賂多少，確定是否中選，而面無愧色 。有的司法官員竟然指著獄門說:”這就是我家的錢爐 。”對于這種種現(xiàn)象 ， 孟昶皆不能糾正，故宋人批評他說:”節(jié)儉僅限于自己一人，仁厚卻容忍了奸惡，這些只不過是匹夫小節(jié)而已 。”
由于孟昶不能力糾弊端，整頓官場歪風(fēng)，致使后蜀政治逐漸腐敗 。廣政二十八年(965年)，北宋大將王全斌率大軍攻打后蜀，很快兵臨城下，孟昶率眾投降 。宋軍從出兵到滅亡后蜀，前后不過六十六天時(shí)間，可見后蜀是如何不堪一擊 。但之后當(dāng)?shù)毓莆闹荽淌啡珟熜蹫槭裢鯃?jiān)持抗戰(zhàn)帝易達(dá)掛鐘有可能做到全靜音嗎，直到第二年才被鎮(zhèn)壓下去 。
孟昶投降北宋后，從成都押送到北宋京師汴梁（今河南開封）的途中 ， 成都有數(shù)萬老百姓冒著生命危險(xiǎn)為他送行，人們哭送著，男女老少沿江護(hù)送，其中哭得慟絕者數(shù)百人，孟昶也掩面痛哭，老百姓一直從成都送到鍵為縣，達(dá)數(shù)百公里，其場面十分感人 。
宋滅蜀后，宋太宗趙光義（宋朝第二位皇帝，在位22年）鑒于前后蜀政治腐敗、不戰(zhàn)而敗的歷史教訓(xùn)，將《頒令箴》縮寫為4句16字：
“爾俸爾祿，民膏民脂，下民易虐，上天難欺 ?！?br /> 頒于州縣 ， 敕令勘石立于衙署大堂前 。州主縣令坐堂理事 ， 即可見其16字，以警戒其秉公辦事，從政為民，故稱《御制戒石銘》 。
宋哲宗也曾御書《戒石銘》賜郡縣 。南宋高宗紹興二年（1132年），頒黃庭堅(jiān)所書《戒石銘》于各府州縣，令刻石立于大堂前 。兩宋以后，《戒石銘》遍布全國各州縣流傳日廣，成為名言警句 。明太祖朱元璋稱帝后，明令各府州縣俱立戒石于衙署堂前并建亭保護(hù)，故有”戒石亭”之稱 。到了清代，因戒石亭居甬道正中出入不便，遂改為牌坊，架在甬道之上 。牌坊無定制，大多是四柱三門的木牌坊或石牌坊 ， 故又稱為”戒石坊” 。乾隆《武安縣志》衙署圖在大堂前則標(biāo)有”觸目驚心坊”、”圣諭坊”、”天語坊”等名稱 。盡管名稱不同，其目的都是起警示作用，以進(jìn)出熟規(guī) ， 銘記不忘 ， 故通稱”戒石銘” 。
黃庭堅(jiān)所書《戒石銘》取自孟昶《令箴》
武夷山，原立于崇安縣衙
建水縣臨安府衙戒石坊
河南開封府戒石銘
江西泰和縣文物管理所《戒石銘》碑長132cm，寬35cm
河北保定直隸總督署《戒石坊》
湖北京山縣政府內(nèi)《戒石銘》
從后蜀到明清，刻石立碑無數(shù)，然而尸位素餐、推諉怠政、中飽私囊、貪贓枉法、營私舞弊、草芥人命的為官者數(shù)不勝數(shù)，清代小說集《堅(jiān)瓠集》就曾記載有人在戒石銘下又附上四句話曰:
“爾俸爾祿，難厭難足 ， 民膏民脂 ， 轉(zhuǎn)吃轉(zhuǎn)肥，下民易虐，才捉便看，上天難欺，且待臨時(shí)” 。這才是對當(dāng)時(shí)為官者的真實(shí)寫照，是古人對《戒石銘》的絕妙嘲諷 。
“公生明”牌坊出自明代山東巡撫年富所撰箴言：“吏，不畏吾嚴(yán)而畏吾廉；民，不服吾能而服吾公 。廉則吏不敢慢，公則民不敢欺 。公生明，廉生威 ?！?br /> 然而沒有形成能夠約束和監(jiān)督權(quán)力的制度 ， 要官員自發(fā)地“體朕深思”，終究是理想化的 ， 人類本身就是不完美有缺陷的生物，人性充滿了各種欲念和復(fù)雜情緒，構(gòu)建制度必須要在正視這一事實(shí)的基礎(chǔ)上 。只強(qiáng)調(diào)道德操守，那么這些石碑牌坊就只能是府衙里的裝飾品，大而無當(dāng) 。
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